19. yüzyıl Fransa'sında, maddi sıkıntıdaki bekar bir anne olan Fantine, üç yaşındaki kızı Cosette'i yeni tanıdığı Thernadier ailesine emanet eder. Ne yazık ki, Cosette'in bakıcıları sevgi dolu olmaktan uzaktır ve zavallı kız tekrar tekrar istismara ve zorla çalıştırmaya maruz kalır. Yine de, annesini bir kez daha görebilme umuduyla bu eziyete katlanır. Bir gece, ev sahiplerinin işlerini halletmek

19. yüzyıl Fransa'sında, maddi sıkıntıdaki bekar bir anne olan Fantine, üç yaşındaki kızı Cosette'i yeni tanıdığı Thernadier ailesine emanet eder. Ne yazık ki, Cosette'in bakıcıları sevgi dolu olmaktan uzaktır ve zavallı kız tekrar tekrar istismara ve zorla çalıştırmaya maruz kalır. Yine de, annesini bir kez daha görebilme umuduyla bu eziyete katlanır. Bir gece, ev sahiplerinin işlerini halletmek için dışarıdayken, Cosette'e Jean Valjean adında onurlu bir yabancı yardım eder. Küçük kızla kısa bir konuşmanın ardından Jean, onun aradığı kişi olduğunu anlar ve onu Thernadier'lerin elinden kurtarır. Yakındaki bir kasabaya giderler ve orada Cosette kurtarıcısı sayesinde yeni bir hayata kavuşur. Jean'in rehberliğinde Cosette, yeni bulduğu özgürlükle başkalarına yardım edeceğine söz verir. Böylece kimsenin kendi kaderini yaşamasını engellemek için ülkeyi iyileştirmeye yemin eder. Önlerindeki yol Fransız Devrimi'nin geride bıraktığı trajedilerle dolu olsa da, bu idealist kız Fransa yoksulluk ve acıdan kurtulana dek durmayacaktır.