Hikaye, 1996 yılına dayanan alternatif bir gerçeklikte geçiyor. Bu evrende insanlık, uzun menzilli uzay seyahatleri geliştirebilecek kadar ilerlemiş, Ay ve Mars'ta üsler kurmuştur. Ancak Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği arasındaki Soğuk Savaş gerilimleri sona ermemiş; aksine, her iki taraf da uzayda askeri tesisler inşa ederken tırmanmış ve nükleer çatışma tehdidi Dünya'da ve dışın

Hikaye, 1996 yılına dayanan alternatif bir gerçeklikte geçiyor. Bu evrende insanlık, uzun menzilli uzay seyahatleri geliştirebilecek kadar ilerlemiş, Ay ve Mars'ta üsler kurmuştur. Ancak Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği arasındaki Soğuk Savaş gerilimleri sona ermemiş; aksine, her iki taraf da uzayda askeri tesisler inşa ederken tırmanmış ve nükleer çatışma tehdidi Dünya'da ve dışında insanlığın üzerine çökmüştür. Bu sırada, Kızıl Gezegen'de Birleşmiş Milletler'in barış ve anlayışı teşvik etmek için oluşturduğu bir değişim programı başlamak üzeredir; 16 erkek ve kız ile eğitmenleri Elizabeth'ten oluşan "Kozmik Kültür Kulübü", BM Mars üssüne varır. Yolcular arasında, hikayenin anlatıcılığını üstlenen 14 yaşındaki Anna da bulunmaktadır. Aniden, Süper Güçlü İzleyiciler (Super Powered Tracers) olarak sınıflandırılan ve birbirleriyle şiddetli bir çatışmaya giren dört kimliği belirsiz insansı robot tespit edilir. BM üssü, çatışma alanına yakalanır ve hızla yok olur. Bu olayda "Kozmik Kültür Kulübü"nün altı üyesi hariç herkes ölür: Elizabeth, Arthur, Roan, David, Simone ve Anna. Hayatta kalanlar, aniden bir savaş alanına dönüşen yaşanmaz bir gezegende mahsur kalırlar. Savaş sona ererken, ayakta kalan tek SPT, dehşete düşmüş grubun yanına iner ve içini açarak bir pilotu ortaya çıkarır. Pilot onlara basitçe "Dünya tehlikede." der.